Les cent premières années de la Société Suisse d’ORL (SSORL)
Prof. Albert Mudry, Dr en médecine, Dr ès lettres
Le bâlois Friedrich Siebenmann a laissé son nom attaché à jamais à la fondation de cette société savante en 1912. C’est ce que l’histoire a retenu de sa fondation, même si une tentative infructueuse avait déjà vu le jour en 1895 sous l’égide du lausannois Louis Secrétan. Retracer les 100 premières années de son histoire, c’est se plonger dans la mémoire et le travail de nos prédécesseurs et collègues qui y ont laissé des traces indélébiles. Ce n’est pas l’histoire de l’ORL en Suisse, mais l’histoire de la SSORL, car elle se concentre essentiellement sur les évènements qui ont marqués son développement et sur certains médecins qui ont activement participé à la vie de cette société. Néanmoins, elle donne aussi une bonne idée de l’histoire de l’ORL en Suisse qui s’intègre assez bien dans l’histoire de la médecine et plus particulièrement de l’ORL au XXe siècle.
L’expansion et l’élargissement des connaissances médicales dans la deuxième partie du XIXe siècle engendrent un morcellement progressif et inexorable de la médecine. Celui-ci s’est particulièrement effectué autour d’organes, d’instruments, de maladies ou de méthodes de laboratoire spécifiques. A la fin du XIXe siècle, la partie médicale de l’ORL s’est précisée et affirmée sur de nombreux points avec l’identification et la caractérisation anatomo-clinique des principales maladies ORL et la découverte progressive des bactéries responsables de nombreuses pathologies infectieuses. L’examen clinique ORL est bien défini et établi, mais c’est surtout l’ORL chirurgicale qui prend un remarquable essor. Ce concept de spécialisation étant clairement établi, il devient rapidement une réalité pour les praticiens suisses. Cela se fait par l’organisation de cours d’ORL réunissant d’abord l’otologie et la laryngologie, puis la rhinologie avec la publication d’ouvrages spécifiques d’ORL, la création de services hospitaliers s’occupant uniquement de patients présentant des pathologies ORL, l’organisation des premiers congrès, la publication de journaux d’ORL et la fondation de sociétés de spécialistes en ORL, ce qui est donc officiellement le cas pour la Suisse en 1912.
